¿Dónde estudiarán nuestros hijos? Analizando las Instituciones de Educación Superior del Estado de la Florida (Parte I – Colleges).

En la medida que nuestros hijos crecen, aumenta la preocupación de los padres acerca de la calidad de las instituciones educacionales.

Durante la etapa previa al “college” o a la universidad, el chico ha de asistir a la escuela pública que le corresponda de acuerdo a la zona en que vive, o a la escuela privada que sus padres puedan costear. Una vez graduado de “high school” se abre un espectro de posibilidades: ¿Podrá ganar una beca en alguna de las muy prestigiosas universidades del estado o fuera de este? ¿Podré costearle una carrera, enteramente, en alguna de las universidades públicas o privadas? ¿Tendrá sentido que acumule un grupo de créditos (curse y apruebe asignaturas) en alguno de los “colleges” públicos, donde el costo por crédito es menor? ¿Se verá afectada la calidad de la formación profesional de mi hijo por no asistir a una universidad de renombre y cursar su carrera en un “college” comunitario?

Meditando sobre esto, me di a la tarea de analizar la posición que ocupan, en uno de los rankings mundiales de instituciones de educación superior, los “colleges” y universidades del estado de Florida.

Para realizar el análisis empleé el ranking que cada seis meses actualiza Cybermetrics Lab, un grupo de investigaciones pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

Este Ranking Web o Webometrics es el más grande ranking de instituciones de educación superior en todo el mundo. Su objetivo es ofrecer una visión objetiva e imparcial de la actividad y reconocimiento de las universidades a través de todo el mundo, basado en su presencia en la web y su impacto.

El ranking se basa en dos aspectos esenciales:

Visibilidad (50%)

• Impacto: Es medido a través del número de vínculos que el dominio web de la universidad recibe de terceras partes. Estos vínculos reconocen el prestigio de la institución, su actuar académico, el valor de la información que ofrece y la utilidad de sus servicios. Este indicador no se determina solo por la popularidad del vínculo, sino incluso más por su diversidad.

Actividad (50%)

• Presencia (1/3): El total de páginas web, alojadas en el dominio web principal de la universidad, como indexadas por los más grandes motores de búsqueda comerciales (Google).
• Apertura (1/3): El esfuerzo global de crear repositorios institucionales de investigación es reconocido con este indicador (medido por Google Scholar) y juega un papel muy importante en este conteo.
• Excelencia (1/3): Considera los artículos académicos publicados en revistas de alto impacto internacional.

Este ranking considera a más de 20,000 instituciones educativas a nivel mundial. Solo en los Estados Unidos considera, exactamente 3,301 instituciones educativas.  

La siguiente tabla nos muestra la posición en los rankings mundiales, continentales y nacionales (para E.U) de un buen grupo de los “colleges” públicos de las principales ciudades y/o condados del estado (Miami Dade, Broward, Orlando, Tampa, Key West, Sarasota, Pensacola, Tallahassee, Jacksonville, entre otras):

Institución de Educación Superior	Posición (ranking)
	Mundial	Continental	Nacional
Miami Dade Community College	2613	676	620
Broward College	3042	788	727
Valencia College (Orlando)	3503	935	865
Santa Fe College (Gainsville)	4221	1159	1077
Daytona State College	4230	1163	1081
Hillsborough Community College (Tampa)	4408	1213	1128
Edison State College (Fort Myers)	4501	1247	1161
College of central Florida (Ocala)	4624	1297	1209
Palm Beach State College	4768	1355	1266
State College of Florida (Manatee Community College)	4831	1383	1293
Florida State College (Jacksonville)	4950	1422	1329
Northwest Florida State College	4995	1436	1343
Tallahassee Community College	5043	1571	1472
Seminole State College	5226	1508	1411
Pensacola State College	6561	1939	1814
Florida Keys Community College (Key West)	7519	2236	2098
New College of Florida (Sarasota)	8767	2579	2416
North Florida Community College (Madison)	9365	2721	2541

 

Al analizar la tabla anterior,  podemos apreciar que los habitantes de los condados de Miami Dade y Broward somos realmente dichosos, porque ambos colleges encabezan la lista de instituciones semejantes (colleges públicos) a lo largo del estado. Pero analizando un poco más profundamente, ambas instituciones ocupan excelentes lugares entre todas las instituciones de educación superior de los Estados Unidos.

Usemos una simple herramienta estadística que mide posición (percentil) para reforzar nuestra observación. El percentil se determina como:

Percentil de X = (Número de valores menores de X/Número total de valores) x100%

En el caso de Miami Dade Community College (MDCC), tiene 619 instituciones mejor posicionadas, de un total de 3,301 en todos los Estados Unidos (incluyendo “colleges” públicos, privados y universidades). Esto arroja un percentil de 19% (solo un 18% de las instituciones de educación superior de los Estados Unidos se encuentran mejor situadas en el ranking).

Al calcular el percentil de Broward College (BC), este corresponde al 22%.

Si calculamos los percentiles de estas dos instituciones sobre la base del ranking mundial (considerando conservadoramente 20,000 instituciones), los resultados son aún mejores: MDCC estaría 14 percentil and BC en el 16 percentil.

En ambos casos, la posición de estos dos “colleges” es muy buena, lo que nos da una idea de que nuestros hijos pueden recibir una educación de calidad asistiendo a ellos.

No perdamos tampoco de vista, que la actitud y aptitud del estudiante son aspectos también definitorios (personalmente opino que tan o más importante que la posición de la institución educativa en determinado ranking). Debemos motivar a nuestros hijos a estudiar y aprovechar al máximo el conocimiento y los recursos que profesores e instituciones ponen a su disposición.

Continuare este análisis con algunas universidades de Florida y Latinoamérica.

 

 

 

 

 

 

 

Descubriendo el mundo mágico de la ingeniería (I): ¿Qué le pasó a la plataforma Alexander Kielland?

Los años finales del siglo XX y principios del XXI trajeron una revolución extraordinaria en el mundo de la informática y las comunicaciones. Esta revolución ha relegado a un segundo plano, de alguna manera, a otras ramas de la ciencia y la ingeniería que se han hecho menos visibles para las nuevas generaciones de estudiantes y trabajadores.

La ingeniería mecánica ha sido una de estas áreas que prácticamente ha desaparecido de la vista de los estudiantes, reforzado este fenómeno por la fuga de los trabajos de manufactura fuera de las fronteras de los Estados Unidos de América.

A través de esta sección queremos promocionar entre los más jóvenes la importancia del estudio de la ingeniería y su papel en el regreso de las industrias de manufactura como vía para disminuir el desempleo y disponer de acceso a mejores salarios.

Desastre de la ingeniería: ¿Qué le pasó a la plataforma Alexander Kielland?

La plataforma “Alexander Kielland” fue diseñada y construida en Francia, entre 1973 y 1976. Era una plataforma marina móvil, semi sumergible, con columnas dispuestas en forma de pentágono (figura de cinco lados) y altura de 35.6 metros, apoyadas sobre flotadores de más de 22 metros de diámetro.

El propósito de su construcción fue desarrollar labores de perforación marítima en busca de petróleo, pero durante sus cuatro años de servicio funcionó, exclusivamente, como un hotel para el descanso de los trabajadores que participaban en perforaciones desde otras plataformas marítimas. En 1980, la “Alexander Kielland” se encontraba localizada en el mar del norte y estaba unida a través de un puente levadizo a la plataforma de perforación “Ekofisk Edda”.

En la tarde del 27 de marzo, las condiciones climáticas eran muy malas, soplaba un viento de 60 ÷ 75 km/h, la altura de las olas era de hasta 12 metros. Repentinamente la plataforma se inclinó un ángulo de 35 grados, semi sumergiéndose en el mar. La plataforma se mantuvo flotando, a partir de este momento, por 14 minutos y durante este tiempo se hicieron muchos intentos de lanzar los botes salvavidas al mar, pero solo dos de los siete botes a bordo pudieron ser lanzados exitosamente. Finalmente la plataforma se volcó completamente. De los 212 hombres a bordo, 123 murieron y solo 89 sobrevivieron la catástrofe.

¿Pero qué produjo la súbita inclinación de la plataforma? Los ingenieros expertos en análisis de fallas lograron rastrear la causa del desastre hasta una pequeñísima grieta, aparecida producto de una soldadura defectuosa, sobre uno de los refuerzos tubulares de la estructura (2.6 metros de diámetro y espesor de 26 mm).  Esta pequeña grieta creció a lo largo de los años en servicio debido a un fenómeno llamado “fatiga” y en el momento del accidente el refuerzo estaba tan debilitado, que se partió, sobrecargando al resto de los refuerzos que se unían a esa columna y provocando la falla sucesiva de cada uno de estos. Finalmente la plataforma perdió una de sus columnas que le permitían flotar y esto provocó su vuelco.

La siguiente figura ilustra, secuencialmente, la ocurrencia del accidente.

Podemos concluir sobre este suceso tan triste y a la vez interesante, que una pequeñísima grieta originada durante la soldadura y que, durante el proceso de fabricación, escapó a la vista de avezados inspectores fue la que provocó la destrucción de esta monumental obra de la ingeniería, provocando pérdidas económicas millonarias y la muerte de 123 trabajadores.

Si desean profundizar en este tema o sugerirnos otros sucesos interesantes en el campo de la ingeniería, pueden escribirnos a felixrm1971@gmail.com

Mamá, mi maestro tiene una pistola…, o la Asociación Nacional del Rifle “secuestra” al Senado Estatal en Tallahassee.

No podía creer lo que comentaba Carlos Cataño en “De Regreso Casa, ayer en la tarde… Hasta esta mañana pensé que era una broma más de las que se “gastan” Marisol Correa y compañía…. Esta mañana, Nelson Rubio Y María Fernanda Silva, repetían nuevamente la noticia…. Ya no había lugar a dudas…. El “flamante” Senado Estatal de la Florida evalúa la posibilidad de pasar una ley que permita y subrayo: …que los maestros porten armas en las escuelas, con el fin de proteger a los niños,... Solo una pregunta machaca mi mente una y otra vez: ¿Se trata de idiotez o de mala intención?.... Parece ser sincero, estoy seguro que se trata de “cash”, muchísimo “cash”, que nuestros queridos senadores se van a meter en sus bolsillos (enmascarado en contribuciones de campañas políticas) si pasan tan beneficiosa ley a los intereses de la sacrosanta y omnipresente Asociación Nacional del Rifle (ANR).

Personalmente discrepo del uso y abuso alrededor de la posesión de las armas de fuego…. A los que mencionan la llevada y traída “Segunda Enmienda” a la Constitución de los Estados Unidos (el derecho a poseer y portar armas de fuego), les recuerdo que esta fue aprobada el 15 de diciembre de 1791 (hace más de dos siglos) y en un contexto nacional muy diferente al de hoy…. También debe destacarse que la Suprema Corte de los Estados Unidos ha declarado que: “….este derecho no es ilimitado y que no prohíbe que se establezcan regulaciones sobre las armas de fuego y dispositivos semejantes….”.

Pero hoy no se trata de filosofar alrededor de la “actualidad” de esta enmienda y sus implicaciones en nuestras vidas. Hoy quiero hablar de algo mucho peor: de cómo los legisladores estatales y federales venden sus conciencias y voluntades a la todopoderosa ANR, haciéndose “esclavos” de sus deseos e intereses.

Hemos escuchado en los últimos años, de decenas de masacres en escuelas… masacres perpetradas por alumnos que han sido víctimas de acoso y deciden vengarse de sus acosadores; masacres inexplicables de muchachos “normales”, con amigos y buenas relaciones, pero que un día deciden imitar a Billy “el niño” y hacen victimas de sus disparos a los que hasta hace unas horas eran sus amigos: alumnos que deciden “cazar” a maestros demasiado exigentes y los salen a buscar rifle en mano y hasta hemos escuchado de “tipos” definitivamente locos que entran a una escuela y disparan indiscriminadamente, solo porque el azar los llevo hasta allí. No contemos los disparos accidentales, de chicos que solo querían exhibir el arma de sus padres y terminan quitando la vida a un amigo/a.

Han sobrado las peticiones, a todos los niveles, para que se hagan más estrictas las regulaciones sobre el control de armas, incluyendo: que se haga un verdadero chequeo de antecedentes penales; que armas de determinados calibres (considerados de guerra) no estén disponibles a la venta; que en las ferias de armas se cumplan las mismas regulaciones que cuando Ud. compra en una tienda; que el dueño de un arma de fuego tenga responsabilidad total sobre el crimen cometido por otra persona, si su arma es empleada para este crimen; que Hollywood y las compañías que fabrican los videojuegos, pongan coto a la violencia explicita y desmedida en juegos y películas. ¿Para qué clasificar una película de PG-13, solo porque dos personas se besan en la boca (un acto de amor) y después poner en manos de nuestros hijos juegos donde puedes picar en dos a alguien con una sierra eléctrica y ver como la sangre chorrea por la pantalla de tu televisor?.... Inaudito….

Nadie ha escuchado estas peticiones. Todos los legisladores y autoridades electas miran hacia otro lado o hacen declaraciones ambiguas. Es como si temieran enfrentarse a los intereses de la ANR,… Saben bien que al elector común se le puede “adormecer” con falsas promesas que serán olvidadas luego, pero que la ANR tiene memoria de elefante y graba en piedra el nombre de los que se oponen al negocio de las armas. Enfrentarse a la ANR, es saber que tu nombre estará en su lista negra y “sembrarán” un candidato en tu contra en las próximas elecciones y además lo dotarán de dinero ilimitado para hacer campaña de desprestigio…

Todo esto que he contado es verdad irrefutable y establecida, pero esta última noticia de autorizar a maestros que lleven armas a las escuelas es lo más aberrante y asqueroso que he escuchado en años… Yo he sido maestro por 18 años (los últimos tres años en E.U) y no imagino a un MAESTRO (y escribo en mayúsculas para distinguir al verdadero maestro, al que enseña con amor, de esos que no son más que mercaderes de la educación) con una pistola bajo la camisa…. ¿Qué mensaje recibirían nuestros hijos si ven a sus maestros armados? ¿Acaso pensarán que los problemas de la sociedad se enfrentan a puros balazos como en “Erase una vez en el Oeste” de Charles Bronson? ¿Quién nos garantiza que uno de estos días un maestro, un poco deprimido, con problemas financieros y familiares no decida pegarse un tiro frente al aula, o aún peor, decida pegarse el tiro, pero antes llevarse consigo a un par de adolescentes malcriados e irrespetuosos (como son casi todos los adolescentes)? ¿Qué nos garantiza que un alumno aproveche un descuido y tome la pistola del maestro y dispare contra este o contra otro alumno? ¿Por qué uno de los alumnos no podría, para imitar a su maestro decidir llevar también una pistola al aula?

Algunos responderán a mis interrogantes de este modo: “Vamos, es que se trata de maestros,… se supone que sean incapaces de dañar a los alumnos…”. Exacto, se supone y de hecho la mayoría estará dispuesto a dejarse matar antes que alguien toque con el pétalo de una rosa a uno de sus alumnos; pero también se supone que no abusen sexualmente de un alumno y algunos lo han hecho; se supone que no usen violencia física y con alguna frecuencia vemos videos de maestras y maestros golpeando con rabia a un alumno; se supone que las maestras no tengan relaciones sexuales con adolescentes y muchas han sido despedidas y enjuiciadas por tener sexo incluso dentro de aula…, se suponen tantas cosas. El caso no se trata de suponer, el caso es entender que el maestro, el mejor de todos es también un ser humano y tienen “bajos” instintos como todos los seres humanos, tienen días “malos”,  se “enferman”, se agobian, se deprimen, como mismo le puede suceder a un policía, un electricista o a un médico.

Pero más importante que todo lo anterior es que es incompatible la función del maestro, con llevar un arma de fuego a la cintura…. El maestro debe promover un ambiente de armonía, de paz, de amor, ensalzar el respeto a la vida, a los derechos de los demás. El maestro debe enseñar a dialogar, a conceder, a reconocer los errores… El maestro no es solo un instructor de conocimiento técnico, es también un formador de valores, un espejo en el que mirarán sus alumnos. ¿Cómo se puede promover la paz y el diálogo con una pistola en la cintura o en la gaveta del buró?

Mi pregunta es: ¿Si la Asociación Nacional de Rifle esta tan preocupada por la seguridad de nuestros hijos, por qué no dona fondos a los departamentos de policía locales, tal que se pueda aumentar el número y los recursos de los policías escolares? Bien podrían pagar ellos, que tanto ganan con las armas de fuego, para que en frente de cada escuela, de cada distrito escolar, permanezca una patrulla de la policía escolar estacionada, velando por la seguridad de nuestros hijos.

Y a nuestros legisladores: Legislen si, legislen, para aumentar los recursos para escuelas, para que más escuelas sean reparadas, para que se haga mejor trabajo de prevención de la violencia, para garantizar que cada alumno reciba un almuerzo saludable (no las pizzas pequeñas y mantecosas que mis hijos me mencionan día tras día). Legislen, si, para aumentar el acceso a la salud por parte de los ciudadanos, para disminuir impuestos, para aumentar el ridículo salario mínimo, para limitar el abuso de las aseguradoras…

Nuestros legisladores quizás no son conscientes que están en la legislatura estatal para representarnos a nosotros, los ciudadanos de a pie, para defender nuestros intereses y no para ser ESCLAVOS de los deseos y mandatos de organizaciones y empresas todopoderosas que se enriquecen con la muerte y el sufrimiento.